Mia figlia andrà al college e faccio fatica a lasciarlo andare

May 24, 2023

Mancano pochi giorni alla partenza di mia figlia per il primo anno di college. Sto aggiungendo ed eliminando articoli dal nostro carrello Amazon condiviso e chiedo alle amiche mamme di quelle grandi borse blu IKEA di cui gli influencer del campus TikTok sono entusiasti.

"Li ho già comprati", disse Emily. "Saranno qui domani."

Il pavimento della sua camera da letto è un groviglio di merchandising di Taylor Swift, top corti, scarpe con la zeppa, palle di neve, matite colorate e foto incorniciate che ha intenzione di portare a scuola.

"Oh," ho detto. "Ho solo pensato..." E poi mi sono fermato.

Per 18 anni mi sono assicurato che Emily avesse ciò di cui ha bisogno quando si tratta di cose importanti. Sì, conosce a memoria il numero della carta di credito di suo padre, ma sono io che ho preso il controllo del suo programma di sonno, degli appuntamenti per i giochi, dei test di ortografia, di cosa indossava e mangiava, delle iscrizioni ai campi estivi, del tempo trascorso davanti allo schermo, dei programmi per il fine settimana e delle scadenze per le iscrizioni al college. .

Ho avuto buone ragioni per essere iper-concentrato sul suo benessere. Quando ho messo Emily sull'autobus per andare all'asilo, era in cura da una settimana per un cancro ad alto rischio. Non eravamo sicuri che avrebbe superato l'anno. Le è stata data una possibilità di sopravvivenza del 50/50 e le è stato detto che non avevamo più opzioni in caso di ricaduta.

Da allora, ho sentito che era mia responsabilità mantenerla in vita, un ruolo che è stato un'occupazione a tempo pieno. Mio marito si è chiesto cosa potessimo fare di più. Ma lasciare la sua vita al caso mi è sembrato irresponsabile. Ho stretto le redini e mi sono diretto verso una destinazione non promessa con incrollabile convinzione.

Quest'estate lo farò di nuovo. Oltre ad assicurarmi che Emily abbia gli elementi essenziali tipici di un college come lucine, una macchina del suono e un materasso extra spesso, mi sto occupando di elementi essenziali più unici.

Anni di cure contro il cancro hanno lasciato Emily con alcune sfide fisiche, quindi sto ricontrollando che abbia uno sgabello per raggiungere gli scaffali nel suo armadio, una fornitura per tre mesi della sua prescrizione di estrogeni e olio di ricino speciale per la crescita dei capelli.

Per oltre un decennio sono stato convinto di poter compromettere la salute di Emily e tenere lontano il cancro. Ho speso migliaia di dollari per medici off-the-grid che la nostra assicurazione non copriva e ho eliminato glutine e latticini dalla sua dieta. Ho limitato il suo tempo nelle piscine di cloro e ho limitato la quantità di glassa rossa che mangiava, nervosa per i possibili agenti cancerogeni.

Questi ultimi mesi stanno richiedendo tutta la mia forza per lasciare andare, anche se in un modo diverso da come avevo conosciuto prima. Vorrei poter dire che è stato volontario, ma non è così.

Emily ha chiarito che non sono più responsabile di lei. La decisione di dormire a casa della sua amica o di cambiare turno di lavoro in modo da poter andare in spiaggia è ora una sua decisione. Quando offro input non richiesti, mi interrompe con qualche parola e dice: "Per favore, mamma, sto bene", spesso alzando una mano per enfatizzare.

All'inizio sono rimasto ferito dalla sua reazione, ma ammetto che l'emozione era fuori luogo. Per 14 anni, pensare di dire addio a Emily ha significato qualcosa di finito. Ora comporta tutta un’altra serie di risultati. La realtà mi fa girare la testa.

Emily non avrebbe dovuto farcela. Eppure eccoci qui. Cosa dovrei fare esattamente?

Un approccio pratico richiede pratica. Durante il giorno mi faccio discorsi di incoraggiamento sul fatto che lasciarla andare sarà positivo, anche quando sembra una bugia.

La mia transizione è lenta ma segnata da progressi. Resisto alla tentazione di controllare la posizione di Emily sulla mia app prima di andare a letto. Quando mi dice che esce con gli amici invece di guardare L'Orso con me, non faccio il broncio.

Invece sorrido e dico con il mio tono più allegro: "Divertiti!" Ho anche contattato alcune persone che avevo trascurato per anni per farle fare una passeggiata o una gita a TJ Maxx. Si scopre che c'è un mondo intero fuori dalla mia testa.

Per quanto dura sia stata la vita di Emily, ha dimostrato la sua resilienza. Ha compilato le sue preferenze sui compagni di stanza del college e ha deciso quanti pasti avrebbe mangiato in un semestre senza chiedere il mio aiuto.

La settimana scorsa ha condiviso un foglio di calcolo in cui elenca gli articoli di cui ha bisogno entro il giorno della consegna e mi ha detto quali video di orientamento per i genitori guardare. Mi sono ritrovato a prendere il suo comando. Non ho altra scelta.